Calea Victoriei, artera istorică și culturală a Bucureștiului, este una dintre cele mai vechi și prestigioase străzi din București. Pășind pe ea, vei simți atmosfera vechilor baluri și a seratelor cochete și vei înțelege mai bine ce chip avea opulența Bucureștiului de altădată.

Reprezentând un simbol al istoriei, al culturii și eleganței orașului, această arteră iconică se întinde pe o lungime de aproximativ 2,7 kilometri, conectând Piața Victoriei cu Piața Națiunilor Unite și traversând inima capitalei.

Calea Victoriei -  Istoric și evoluție

Inițial, Calea Victoriei a fost Ulița Mare, iar după ce a fost pavată cu butuci de lemn, în 1692, i s-a spus Podul Mogoșoaiei, căci făcea legătura între centrul orașului și Palatul Mogoșoaia. Așa cum era de așteptat, zona a devenit rapid cea mai apreciată și la modă, astfel că în 1775 fuseseră deja construite numeroase case boierești de-a lungul drumului, iar în 1814 a devenit prima stradă din București iluminată de felinare cu lumânări.

În 1878, după obținerea independenței României în urma Războiului de Independență, strada a fost denumită Calea Victoriei, pentru a comemora victoria națională. În perioada interbelică, Calea Victoriei a fost centrul lumii mondene și asta pentru că, în clădirile sale somptuoase, se dădeau cele mai cochete petreceri. A fost o perioadă fabuloasă pentru București, care și-a căpătat atunci porecla de Micul Paris.

Calea Victoriei - Viața cotidiană și culturală

Din păcate, Calea Victoriei și-a mai pierdut din farmecul de altădată. Cu toate acestea, este, încă, mai mult decât un simplu bulevard; este o veritabilă arteră culturală și socială. De-a lungul străzii se află numeroase teatre, galerii de artă, magazine de lux, cafenele și restaurante care atrag atât localnici, cât și turiști. În fiecare an, în cadrul evenimentului „Străzi Deschise”, Calea Victoriei devine pietonală pentru câteva zile, permițând locuitorilor și vizitatorilor să se bucure de activități culturale și recreative.

Calea Victoriei - Arhitectură și Monumente

De-a lungul timpului, Calea Victoriei a devenit un adevărat muzeu în aer liber, găzduind unele dintre cele mai frumoase clădiri și monumente ale Bucureștiului, printre care: 

1. Palatul Cantacuzino - Un exemplu splendid de arhitectură Art Nouveau, care adăpostește Muzeul Național „George Enescu”. Palatul a fost construit între 1901-1903 de Gheorghe Grigore Cantacuzino, fost prim ministru și primar al Bucureștiului, zis și Nababul, datorită averii sale imense. După moartea sa din 1913 palatul a rămas fiului său, Mihail Cantacuzino, și soției acestuia, Maria. În 1937, după decesul prematur al soțului său, Maria se recăsătorește cu George Enescu.

2. Ateneul Român - Chiar lângă Athénée Palace, după un mic părculeț (pe locul căruia erau mai multe clădiri, distruse complet după bombardamentele din al doilea război mondial), găsim Ateneul Român, o splendidă clădire din 1888, construită pentru a fi un palat al artelor și al științelor. O capodoperă a arhitecturii neoclasice, acest edificiu este un simbol cultural al României, cunoscut pentru acustica sa excepțională și găzduirea unor evenimente muzicale de prestigiu.

3. Palatul Cercului Militar Naţional: Clădirea Cercului Militar este situată vizavi de Grand Hôtel du Boulevard. A fost construită în 1912, în stil neoclasic francez, după planurile arhitecţilor Dimitrie Maimarolu, Victor Ştefănescu şi Ernest Doneaud.

4. Palatul Telefoanelor: A fost construit în anul 1933, după planurile arhitecţilor americani Louis Weeks şi Walter Froy. A fost la acea dată cea mai înaltă clădire din Bucureşti (53 m), iar în prezent este sediul Orange Romania Communications.

5. Hotelul Athénée Palace Hilton - Un reper al luxului și eleganței, acest hotel a fost martorul multor evenimente istorice și sociale de-a lungul secolului trecut. Între 1912-1914 s-a construit în stil Art Nouveau, pe locul fostului Han Gherasi, hotelul Athénée Palace, prima mare construcție din capitală cu structură de beton armat. Clădirea a suferit în urma bombardamentelor americane din 1944, dar a fost ulterior renovată. A rezistat cutremurului din 1977, însă a fost din nou avariată la revoluție, găsindu-se în mijlocul conflictelor principale. Fațada avea urme vizibile de gloanțe pe toată suprafața, și a fost renovată în 1993. În 1996 hotelul este preluat de lanțul Hilton și rămâne unul dintre hotelurile elegante ale Bucureștiului.

6. Palatul Regal, actualul Muzeu Național de Artă al României, care adăpostește colecții impresionante de artă românească și europeană. Ajungem în Piața Revoluției și descoperim Palatul Regal, astăzi Muzeul Național de Artă al României. Vechea Casa Golescu de pe Podul Mogoșoaiei a fost transformată în palat domnesc la începutul secolului 19, servindu-i drept reședință și lui AlexandruIoan Cuza, până în 1866. Odată cu venirea regelui Carol I, palatul a fost extins, căpătând până în 1906 o dispunere similară cu cea de astăzi, în formă de U. În anii ’30, însă, regele Carol al II-lea remodelează masiv clădirea care, mai apoi, avea să sufere grave avarii la revoluție, fiind restaurată de-abia la finalul anilor ‘90. Din 2000 au fost redeschise pe rând galeriile de artă. Acum, în al treilea weekend din fiecare lună, sunt deschise pentru vizitare (cu vizite ghidate) spațiile istorice ale palatului: Sufrageria Regală, Scara Voievozilor și Sala Tronului. Le poți vizita și individual în fiecare marți.

7. Piața Revoluției - Chiar în fața Palatului Regal se află Piața Revoluției, nume căpătat în urma revoluției din 1989, căci înainte se numea Piața Palatului. Aici s-au aprins primele scântei în București, chiar în timpul discursului lui Ceaușescu de la balconul palatului. Tot în Piața Revoluției se află și Memorialul Renașterii, ridicat în memoria victimelor revoluției.

8. De-a lungul Bulevardului Calea Victoriei se întind și numeroase biserici, dintre care unele construite acum 4 veacuri: Biserica Zlătari - 1637 pe locul unei vechi biserici de lemn, Biserica Doamnei -1683, Biserica Creţulescu – 1722, Biserica Sf. Nicolae Tabacu, la sf sec al XVII-lea.

9. Iubitorii de teatru găsesc pe Calea Victoriei atât Teatrul Odeon, cât și Teatrul Constantin Tănase, scene pe care se joacă unele dintre cele mai cunoscute piese de teatru. 

10. Palatul CEC -  Construit în 1900, Palatul CEC este una dintre cele mai emblematice clădiri din București, reflectând farmecul Belle Époque al orașului. Proiectat de arhitectul francez Paul Gottereau, îmbină stilurile eclectic și neoclasic, având o cupolă impresionantă din sticlă și metal. Inițial sediul celei mai vechi bănci de economii din România, rămâne un simbol al stabilității și al istoriei economice. Astăzi, este un reper îndrăgit al capitalei, admirat pentru eleganța și semnificația sa istorică. 

Calea Victoriei rămâne una dintre cele mai importante și fermecătoare străzi ale Bucureștiului, reflectând bogata sa istorie și dinamismul contemporan. Fie că este vorba de arhitectura sa impresionantă, de evenimentele culturale sau de atmosfera sa vibrantă, Calea Victoriei continuă să fie un punct de atracție și un simbol al capitalei României.