În 2025, Teatrul „Ion Creangă” sărbătorește 61 de ani de existență, fiind una dintre cele mai importante instituții publice de spectacole pentru copii din România. Fondat cu scopul de a crea și promova producții teatrale de înaltă valoare artistică, teatrul desfășoară și programe educative, sociale și estetic-formative, dedicate copiilor cu vârste cuprinse între 0 și 12 ani. De asemenea, se adresează educatorilor, cadrelor didactice specializate, părinților și tutorilor legali, având o misiune clară: formarea gustului estetic și stimularea creativității celor mici.

Înființarea teatrului și misiunea sa

Teatrul „Ion Creangă” își invită tinerii spectatori să participe la programe speciale, care includ spectacole de teatru, dar și cadouri colorate, oferind astfel întâlniri memorabile cu unele dintre cele mai cunoscute personaje și povești ale copilăriei universale. 

În paralel, teatrul dezvoltă spectacole-joc, interactive și muzicale, dedicate preșcolarilor, dar și activități senzoriale pentru bebeluși, concepute special pentru a stimula simțurile și curiozitatea celor mai mici spectatori.

Primele spectacole și recunoașterea oficială

Primul spectacol de teatru pentru copii și tineret al Teatrului „Ion Creangă” a avut loc pe 24 decembrie 1964, fiind pus în scenă „Harap Alb”, regizat de Ion Lucian. Spectacolul a marcat debutul teatrului în Piața Lahovari, primul său sediu. 

La 4 mai 1965, este emis decretul de constituire oficială a Teatrului „Ion Creangă”. În același an, România devine membru fondator al Asociației Internaționale a Teatrelor pentru Copii și Tineret (ASSITEJ), consolidând astfel statutul teatrului pe scena internațională.

Un pas important în internaționalizarea teatrului a avut loc în 1968, când spectacolul „Năzdrăvăniile lui Păcală”, de Letiția Popa, regizat de Barbu Dumitrescu și cu scenografia realizată de Elena Simirad Munteanu, a fost prezentat în primul turneu în străinătate.

Turnee internaționale și consacrare artistică

În 1972, spectacolul „Snoave cu măști” a fost prezentat în Italia, Canada, Statele Unite și Cuba, marcând debutul internațional al unor actori care aveau să devină figuri importante în teatrul pentru copii: Ion Arcudeanu, Alexandrina Halic, Daniela Anencov, Genoveva Preda, Jeanin Stavarache și Ion Lucian. Acest succes a fost urmat în 1974 de numirea scriitorului Alecu Popovici, recunoscut pentru literatura sa dedicată copiilor, ca director al teatrului.

În 1976, teatrul își inaugurează noul sediu din Piața Amzei, iar același an marchează debutul regizorului Cornel Todea pe scena teatrului, cu spectacolul „Hocus Pocus și-o găleată”, după A.E. Greidanus, scenografia fiind realizată de Ion Dogar Marinescu, iar muzica de Johnny Răducanu. Distribuția includea actori importanți precum Genoveva Preda, Anca Zamfirescu, Dumitru Anghel și Boris Petroff.

Anul 1986 a fost unul deosebit, când spectacolul „Snoave cu măști” a realizat 80 de reprezentații în Japonia pe parcursul a 110 zile, iar un alt turneu în aceeași țară a inclus 54 de reprezentații cu spectacolul „Cenușăreasa”. 

Doi ani mai târziu, teatrul a adus în premieră piesa „Turandot” de Carlo Gozzi, la 20 de ani de la premiera „Regele cerb”, cu Marioara Sterian în rol principal, regia Gelu Colceag și scenografia Nicolae și Mihaela Ularu.

Dezvoltarea repertoriului și recunoașterea națională

În 1990, Grigore Gonța, fost actor și regizor al Naționalului bucureștean, preia conducerea teatrului și introduce un program estetic propriu, debutând cu piesa ionesciană „Ce nemaipomenită harababură”, regizată de el și avându-l în rol principal pe Marin Moraru. 

În 1991, regizorul Cornel Todea revine la conducerea teatrului, iar spectacolul „Țiganiada”, în regia lui Mircea Cornișteanu, participă la Festivalul de Teatru Balcanic de la Skopje.

În 1993, teatrul montează primul spectacol realizat de o echipă internațională de creatori englezi: „Matilda”, după Roald Dahl, dramatizare de Alexandru Pleșcan, regia Thomas de Mallet Burgess, scenografia Spyros Coscinas. 

În același an, spectacolul „Ivan Turbincă”, de Alecu Popovici, regizat de Cornel Todea, participă la Festivalul Internațional de Teatru pentru Copii din Grecia.

Anul 1994 a adus participarea la Festivalul Internațional de Teatru de la Taipei cu spectacolul „Furtuna”, iar în 1995, „Improvizație la Alma”, piesă ionesciană în limba franceză, regizată de Cornel Todea, a fost reprezentată în Franța, Belgia, Cehia, Egipt, Danemarca, Siria și Cipru.

Participarea la rețele europene și premii internaționale

În 1996, Teatrul Ion Creangă devine membru al EU NET ART, o rețea europeană cu sediul la Amsterdam, reunind 100 de membri din domeniul teatrului pentru copii. În același an, teatrul primește nominalizări internaționale pentru calitatea serviciilor și spectacolelor, precum International Grand Prix și International Gold and Silver Award, obținând și premiul pentru regie pentru spectacolul „L’Impromptu de l’Alma” de E. Ionesco la Festivalul de Teatru Scurt de la Buzău.

Anii următori aduc numeroase premii naționale și internaționale: în 1998, Premiul UNITER pentru întreaga activitate al Alexandrinei Halic; în 2002, premiul de debut lui Radu Apostol pentru regia spectacolului „Acasă”; în 2003, Premiul Național pentru spectacol de teatru pentru copii pentru „Pinocchio”, iar în 2004, premiul pentru cel mai bun spectacol „De-aș fi Scufița Roșie” și premiul special pentru actorul Boris Petroff.

Festivaluri internaționale și recunoaștere continuă

În 2005 are loc prima ediție a Festivalului Internațional de Teatru pentru Copii „100, 1.000, 1.000.000 de povești”, unde „Harap Alb”, regia Cornel Todea, primește Premiul pentru cea mai bună creație. Tot în 2005, la Festivalul de Teatru de la Piatra Neamț, spectacolul „Inimă rece”, regia Sorana Coroamă-Stanca, primește Diploma de excelență, iar actorul Lucian Ifrim este recompensat de UNITER.

În perioada 19-26 mai 2006, teatrul participă la Festivalul Internațional Itinerant de Teatru pentru Copii MONDOINSCENA din Italia, cu spectacolul „Farsa jupânului Pathelin”, jucat în limba italiană, bucurându-se de aprecierea publicului și a presei.

În 2007, Cornel Todea primește Premiul special UNITER pentru teatru de copii, iar spectacolul „Tigrișorul căruia îi plăceau clătitele”, adaptare după un scenariu scris de copii, primește Premiul pentru decor și costume în cadrul Festivalului „100, 1.000, 1.000.000 de povești”. În 2009, Trofeul „Pasărea de foc” pentru cea mai bună actriță în rol principal este acordat Ani Crețu pentru rolul Pinocchio.

Proiecte europene și certificări ISO

În 2011 și 2012, teatrul continuă să fie premiat pentru scenografie și actorie la festivaluri internaționale, iar în 2014, spectacolul „Amintiri din copilărie” primește Premiul „Cornel Todea” pentru cel mai bun spectacol destinat copiilor între 6 și 12 ani. Tot în 2014, trupa participă la „Small size, big festival” în Irlanda de Nord, marcând finalul proiectului european „Small size, big citizens”.

La 24 octombrie 2014, Teatrul Ion Creangă devine instituție certificată ISO 9001, implementând un sistem de management al calității conform standardului SR EN ISO 9001:2008. În perioada 2014–2018, teatrul este implicat în proiectul european „Small size, Performing Arts for Early Years”, selectat din 74 de candidați alături de instituții prestigioase din Europa, precum Baboro Galway International Children’s Festival (Irlanda), La Baracca – Testoni Ragazzi (Italia) și Toihaus Theater (Austria).

Pe parcursul a peste șase decenii, Teatrul Ion Creangă a devenit o veritabilă instituție de referință în domeniul teatrului pentru copii, atât pe plan național, cât și internațional. De la primele spectacole în Piața Lahovari, până la participarea la festivaluri internaționale și proiecte europene, teatrul și-a consolidat identitatea prin repertoriu diversificat, profesionalism și grijă pentru educația artistică a celor mici, rămânând un reper cultural esențial pentru București și întreaga țară.

Citește și: Povestea Teatrului Odeon: Curtea Domnească, bombardamentele din 1945 și templul artelor de azi