Pe Strada Covaci, în centrul istoric al Capitalei, se află unul dintre cele mai vechi și mai emblematice locuri ale Bucureștiului – Cafeneaua Veche 9, o adevărată filă vie din istoria orașului. Localul nu este doar un restaurant elegant, ci o parte importantă a identității culturale a Bucureștiului. 

Un loc legendar din inima vechiului București

Aici, printre zidurile încărcate de istorie și povești, s-au întâlnit odinioară Mihai Eminescu și Ion Luca Caragiale, marii titani ai literaturii române, care obișnuiau să-și petreacă ore întregi discutând despre artă, politică și viață.

Povestea cafenelei începe în 1781, când un negustor armean, Ștefan Altintop, a obținut dreptul de a construi o cafenea în apropierea Curții Domnești. Era perioada în care Bucureștiul începea să prindă conturul unui oraș european, iar cafenelele deveneau spații de socializare, de schimb de idei și de dezbatere. 

Prima atestare documentară a Cafenelei Vechi datează din 1812, confirmând existența unei tradiții de peste două secole.

Locul de întâlnire al elitelor culturale

De-a lungul secolului al XIX-lea, Cafeneaua Veche a devenit un punct de reper al vieții intelectuale din capitală. Eminescu venea aici frecvent, însoțit de prietenul său Caragiale, cei doi purtând discuții aprinse despre literatură și despre schimbările prin care trecea societatea românească. Atmosfera cafenelei era una efervescentă, plină de personalități ale vremii, poeți, ziariști, oameni politici, artiști.

Mai târziu, localul a devenit și locul preferat al Regelui Carol al II-lea, care aprecia discreția și rafinamentul spațiului. În acele vremuri, Cafeneaua Veche nu era doar un loc de relaxare, ci un adevărat salon al ideilor, o intersecție a culturii și istoriei românești.

Martor al transformărilor unui oraș

De-a lungul timpului, Cafeneaua Veche a fost martoră la nenumărate transformări istorice și urbane. În secolul al XIX-lea, era un popas pentru vizitatorii veniți „cu treabă la Vodă”, iar la începutul secolului XX, când Bucureștiul număra peste 140 de cafenele, localul și-a păstrat renumele datorită atmosferei sale distincte și a clientelei alese.

După perioada comunistă, cafeneaua a trecut prin momente de declin, însă spiritul ei nu s-a stins niciodată. A fost restaurată cu grijă, reușind să reînvie farmecul boem al Bucureștiului de altădată. Procesul de renovare a fost complex și delicat, pentru a conserva cât mai fidel identitatea originală a clădirii.

Restaurarea unui simbol al Bucureștiului

Lucrările de restaurare au reprezentat o adevărată operă de artă. Echipa de arhitecți a dorit să refacă detaliile originale ale edificiului, păstrând elementele arhitecturale definitorii ale secolului XIX. Zidurile masive, acoperișul din țiglă, obloanele din lemn și cele 200 de capete de lei sculptate pe fațadă au fost recondiționate cu respect față de tradiție. Totodată, cele opt chipuri gravate pe pereții albi, fiecare cu expresii distincte, au fost restaurate fără a li se altera autenticitatea.

Plăcuța cu numele „Cafeneaua Veche 9”, precum și cele două lămpi de fier forjat suspendate la intrare, redau perfect atmosfera vechilor timpuri. Restaurarea a fost realizată în spiritul conservării patrimoniului, cu atenție la fiecare detaliu care definește farmecul de epocă al clădirii.

O reinterpretare modernă a eleganței clasice

Astăzi, Cafeneaua Veche 9 îmbină tradiția cu modernitatea într-un mod armonios. Interiorul păstrează aerul nobil al vechilor cafenele, completat de un design contemporan, elegant și rafinat. Meniul reflectă aceeași filozofie: preparate care combină influențele bucătăriei românești cu accente europene moderne, oferind o experiență culinară echilibrată și sofisticată.

De la cafeaua cu arome orientale până la deserturile inspirate din rețetele interbelice, fiecare detaliu poartă amprenta unei istorii reinterpretate pentru gusturile de azi. Atmosfera caldă și muzica discretă completează perfect experiența vizitatorilor, fie că sunt bucureșteni sau turiști veniți să descopere farmecul capitalei.

Premii și recunoaștere internațională

Renașterea Cafenelei Vechi nu a trecut neobservată. După redeschiderea sa în 2022, localul a primit numeroase premii de arhitectură și design interior, confirmând calitatea excepțională a proiectului. Printre acestea se numără:

·       Premiul European pentru Design Interior, care a consacrat localul ca un model de restaurare a patrimoniului istoric;

·       Premiul pentru Arhitectură de Interior la Bienala Națională de Arhitectură 2023;

·       Best Practice in Restaurant Design la Romanian Design Week 2022;

·       Project Recognition – Hospitality Snapshots în același an.

Aceste distincții atestă nu doar frumusețea vizuală a spațiului, ci și modul în care proiectul reușește să îmbine respectul pentru trecut cu exigențele estetice și funcționale ale prezentului.

Arhitecții din spatele reînvierii unui simbol

Proiectul de restaurare și reamenajare a fost realizat de biroul de arhitectură SelfDezign, coordonat de arhitecții Irina Stoica, Daniela Ulea și Maria Mota. Echipa a reușit să transforme un monument istoric într-un spațiu contemporan, fără a-i șterge memoria. Printr-o viziune atentă și echilibrată, arhitecții au redat viață clădirii, păstrând farmecul pitoresc al epocii în care Caragiale și Eminescu își scriau marile opere.

Ceea ce impresionează este modul în care noul design reușește să evoce trecutul fără a-l muzeifica. Fiecare element decorativ – de la oglinzile mari cu rame aurii la mobilierul din lemn masiv și accentele metalice – contribuie la o atmosferă elegantă, dar familiară.

Cafeneaua Veche 9 – între legendă și prezent

Cafeneaua Veche 9 nu este doar un restaurant sau o atracție turistică, ci un loc al memoriei. Este un spațiu care leagă Bucureștiul de odinioară de orașul modern de azi, un loc unde poveștile trecutului se împletesc cu experiențele contemporane. Aici, fiecare colț pare să păstreze ecoul unei conversații între Caragiale și Eminescu, fiecare aromă de cafea amintește de vremurile când ideile și prieteniile se nășteau în jurul unei mese simple.

Prin redeschiderea și reamenajarea sa, Cafeneaua Veche 9 a devenit un exemplu de revitalizare a patrimoniului cultural și o dovadă că tradiția poate fi reinventată fără a-și pierde esența. Este un loc care inspiră, un spațiu unde trecutul și prezentul se întâlnesc armonios, invitându-i pe vizitatori să se bucure de o experiență autentică, plină de istorie, gust și eleganță.

Astfel, Cafeneaua Veche 9 rămâne nu doar cea mai veche cafenea din București, ci și una dintre cele mai rafinate expresii ale spiritului bucureștean — un simbol al conversației, al culturii și al rafinamentului atemporal.

Citește și: Cafeneaua Fialkowsky, localul decadent al Bucureștiului antebelic unde actorii veneau să deguste ”vinul amestecat cu vorbe de spirit”