În inima Bucureștiului, la poalele Pieței Unirii, se află un simbol al trecutului care încearcă să supraviețuiască prezentului. Unirea Shopping Center, cunoscut de generații ca Magazinul Unirea, poartă povestea unei Românii care s-a schimbat radical, dar a cărui clădire a rămas blocată între epoci.

O istorie de prestigiu și măreție

Proiectat de arhitectul Gheorghe Leahu și inaugurat cu fast în 2 septembrie 1976 în prezența lui Nicolae Ceaușescu, magazinul a fost considerat "nava amiral a comerțului românesc". Clădirea impresiona nu doar prin dimensiunile sale – 32.000 de metri pătrați în corpul central – ci și prin conceptul său inovator pentru vremea aceea. În anii '80, magazinul a fost extins cu două aripi noi, completând suprafața totală până la 84.000 de metri pătrați.

După Revoluție, Unirea a cunoscut o nouă primăvară. A devenit un veritabil magnet pentru brandurile internaționale care intrau pe piața românească: Sony, Panasonic, Adidas, Nike și primul McDonald's din România și-au deschis aici magazinele. Pentru o generație întreagă de bucureșteni, Unirea era sinonim cu shopping-ul de elită și cu plimbările de duminică.

Declinul unui simbol

Anii 2000 au marcat începutul sfârșitului. Apariția mall-urilor moderne – cu aer condiționat, parcări subterane și spații proiectate conform standardelor occidentale – a transformat treptat Unirea într-un pauza urâtă. Food court-ul de la ultimul etaj a rămas singura atracție care mai aducea clienți, dar nici acesta n-a rezistat presiunii timpului.

Pandemia a fost ultimul cui din coșciug. Branduri importante precum Zara, Bershka, Altex și Diverta au părăsit clădirea, iar în 2025, chiar și H&M și-a închis magazinul. Astăzi, doar McDonald's, KFC și câteva mici magazine de bijuterii și telefoane mobile mai rezistă la parter, restul spațiilor stând goale.

De ce fug brandurile de Unirea?

·       Motivele exodului sunt multiple și revelatoare pentru transformarea Bucureștiului:

·       Chirii nejustificat de mari raportat la starea clădirii și fluxul de clienți

·       Infrastructură depășită – lipsa aerului condiționat eficient, dificultăți de aprovizionare

·       Competiția mall-urilor moderne care oferă experiențe de shopping complete

·       Imagine deteriorată – clădirea nu a beneficiat de investiții semnificative în ultimii 20 de ani

Cum s-ar putea salva Magazinul Unirea?

În 2025, Unirea Shopping Center seamănă mai mult cu un muzeu al comerțului decât cu un centru comercial funcțional. Cu toate acestea, localizarea sa exceptională – în centrul absolut al Capitalei – și suprafața sa imensă reprezintă active valoroase care ar putea fi capitalizate printr-o reconversie radicală.

Specialiștii sugerează că singura șansă de supraviețuire ar fi o transformare completă – poate într-un hub mixt care să combine spații de retail cu birouri, locuințe sau chiar instituții culturale. Până atunci, Magazinul Unirea rămâne un monument al unei epoci trecute, așteptând să fie rescrisă povestea sa.

Câteva repere:

·       Primul McDonald's din România, deschis în 1995, funcționează în continuare în același loc

·       Clădirea are o parcare supraterană etajată adăugată în anii 2000

·       Acționarul majoritar rămâne compania Nova Trade a familiei Adamescu