Actualul Sheraton Bucharest Hotel este astăzi unul dintre cele mai cunoscute hoteluri de cinci stele din Capitală, însă istoria sa începe cu mult înainte de apariția brandurilor internaționale. Pe locul clădirii impunătoare de pe Calea Dorobanților s-a aflat, începând cu anul 1974, Hotelul Dorobanți, o unitate reprezentativă pentru Bucureștiul perioadei comuniste. Amplasarea într-una dintre cele mai elegante zone ale orașului, în sectorul 1, i-a oferit încă de la început un statut aparte în peisajul urban.

De la Hotel Dorobanți la un reper al Bucureștiului modern

Hotelul Dorobanți a fost conceput ca un spațiu destinat atât turiștilor străini, cât și delegațiilor oficiale, într-o perioadă în care Bucureștiul începea să se dezvolte pe verticală. 

De-a lungul deceniilor, clădirea a devenit un punct de reper, însă, odată cu schimbările economice și urbanistice de după 1990, a apărut nevoia unei reconversii majore. 

Astfel, vechiul hotel a intrat într-un amplu proces de transformare, menit să-l aducă la standardele internaționale ale industriei hoteliere moderne.

Investiția majoră și apariția Howard Johnson Grand Plaza

În anul 2004, pe locul fostului Hotel Dorobanți a fost inaugurat Howard Johnson Grand Plaza, rezultatul unei investiții de aproximativ 30 de milioane de euro, derulată pe parcursul a patru ani. Proiectul a presupus nu doar modernizarea clădirii existente, ci practic reconstrucția și redefinirea completă a spațiului, astfel încât acesta să corespundă cerințelor unui hotel de lux.

Anul 2005 a reprezentat primul an complet de funcționare al noii unități hoteliere, care a atras rapid atenția atât prin dimensiuni, cât și prin serviciile oferite. Proprietatea era deținută de compania SC Grand Plaza Hotel SA, înființată în 2004 și controlată de omul de afaceri Gabriel Popoviciu. Sub această structură de management, hotelul și-a consolidat poziția pe piața de profil din București.

Transformarea radicală a vechiului Hotel Dorobanți a marcat un moment important pentru industria hotelieră locală, într-o perioadă în care Capitala începea să atragă tot mai mulți turiști de afaceri și evenimente internaționale.

Arhitectură, dimensiuni și facilități de top

Howard Johnson Grand Plaza s-a remarcat încă de la început prin dimensiunile sale impresionante. Clădirea are o înălțime de aproximativ 70 de metri, fiind una dintre cele mai înalte structuri din București la momentul inaugurării. Cu cele 18 etaje, hotelul a devenit rapid un reper vizual în zona Dorobanți, dominând împrejurimile prin silueta sa modernă.

Unitatea dispunea de 285 de camere, concepute pentru a satisface atât nevoile turiștilor de leisure, cât și pe cele ale oamenilor de afaceri. 

La acestea se adăugau facilități esențiale pentru segmentul corporate, precum un centru de conferințe cu o capacitate de peste 800 de locuri, două restaurante elegante, baruri, un centru de sănătate și o parcare subterană generoasă, cu aproximativ 200 de locuri.

Prin aceste dotări, hotelul a reușit să se poziționeze ca un spațiu complet, capabil să găzduiască conferințe, evenimente de amploare și sejururi premium, contribuind semnificativ la diversificarea ofertei hoteliere din București.

Apartenența la Wyndham Hotel Group și statutul brandului Howard Johnson

Howard Johnson Grand Plaza făcea parte din Wyndham Hotel Group, cel mai mare francizor de unități de cazare din lume la acel moment. Grupul reunea aproape 7.000 de hoteluri în 66 de țări, răspândite pe șase continente, consolidându-și poziția de lider global în industria ospitalității.

Pe lângă brandul Howard Johnson, Wyndham Hotel Group includea și alte mărci cunoscute, precum Ramada, Days Inn, Knights Inn, Wingate Inn, Travelodge, Baymont, Hawthorn sau Super 8 Motel. Apartenența la un asemenea conglomerat internațional a oferit hotelului din București vizibilitate globală și acces la standarde operaționale riguroase.

Marca Howard Johnson Grand Plaza reprezenta cea mai înaltă clasificare dintre cele cinci diviziuni ale lanțului Howard Johnson. Această poziționare superioară sublinia statutul exclusivist al hotelului bucureștean, diferențiindu-l de alte unități din rețea, precum Howard Johnson Plaza Hotel, Howard Johnson Hotel, Howard Johnson Inn sau Howard Johnson Express Inn.

Tranziția către Sheraton și un nou capitol internațional

Un nou moment definitoriu în istoria clădirii a avut loc în anul 2015, când hotelul a trecut printr-un proces de rebranding și modernizare. Sheraton Bucharest Hotel a fost inaugurat oficial pe 25 august 2015, devenind primul hotel din România care a purtat marca Sheraton.

Această transformare a fost rezultatul unei investiții de aproximativ 6 milioane de euro, începută în toamna anului 2014, după ce grupul hotelier american Starwood, aflat sub umbrela Marriott International, a semnat un contract de franciză cu Grand Plaza Hotel SA. 

Lucrările au vizat modernizarea spațiilor, alinierea la standardele Sheraton și adaptarea serviciilor la cerințele unui public internațional tot mai exigent.

Trecerea la brandul Sheraton a însemnat mai mult decât o simplă schimbare de nume. Hotelul a fost integrat într-o rețea globală recunoscută pentru calitatea serviciilor, confort și experiențe premium, ceea ce a consolidat poziția Bucureștiului pe harta destinațiilor de business și city break din Europa de Est.

Rolul actual al hotelului în viața Capitalei

Astăzi, Sheraton Bucharest Hotel continuă să fie un punct central al vieții hoteliere din București. Amplasarea pe Calea Dorobanților, aproape de zonele de afaceri și de atracțiile culturale, îl face atractiv atât pentru turiștii străini, cât și pentru vizitatorii români. 

Hotelul găzduiește frecvent conferințe internaționale, evenimente corporate și întâlniri diplomatice, păstrând tradiția de spațiu dedicat elitelor economice și culturale.

Privind în ansamblu, istoria clădirii reflectă transformările prin care a trecut Bucureștiul în ultimele decenii. De la Hotelul Dorobanți al anilor ’70, la Howard Johnson Grand Plaza din perioada de tranziție și, în final, la Sheraton Bucharest Hotel, fiecare etapă a adăugat un nou strat de identitate și prestigiu. 

Clădirea rămâne un simbol al adaptării continue, demonstrând cum un reper urban poate evolua odată cu orașul și cu cerințele unei lumi aflate în permanentă schimbare.

Citește și: Hotelul Dunărea, bijuteria arhitectonică devenită ruină. Distrus de cutremure, abandonat de statul român